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ほぼ連載小説 マスカレード vol.14（2008.5.30）
「何を言っているんですか？ 私の中だけではなく世界中が２００８年ですよ。」
「そう。そうインプットされていました。山野さんの脳は・・・・・。」
「インプット？」
「西暦２００８年の日本の出来事は？」アルベルト博士は一瞬目の焦点をはずし、遠くを見つめた。
「インプットとはどういうことですか？」
「少しお待ちください。」アルベルト博士は相変わらず遠くを見つめたままだ。
「いったい？」
「２００８年は天災も含めていろいろありましたな。２００９年は更に加速して・・・・・。」
「気が狂っていると思うか？」またあの声だ。
「いえ。ただ・・・・・。」僕は心の中で答えた。
「山野さんは信用されないかもしれませんけれど、今は西暦２０４３年です。少なくともこの地域では。」
「どういうことです？」
「今ここ香港では西暦２０４３年です。といってもこの香港はバーチャルなんです。実は、２０４０年までに人類の８割が死滅しました。そこで、生き残った我々で仮想都市を築いた。幸い人間の５感だけに反応する物質が出来ていましたから、それを利用して仮想都市を作ったのです。」部屋の壁から１匹の猫が現れ、なにごともなかったかのように反対側の壁を通り抜けていった。
「今の猫をご覧になったでしょう？この部屋もバーチャルなんです。猫は何も無い大地をただ歩いていただけです。」
「しかし、私達は現実に存在しているでしょう？」僕は興奮ぎみに言った。
「ええ。一部のパーツはですが・・・・・。」
「パーツ？」
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